20 апреля

Рынок никеля: непредсказуемый металл (Часть 1)

Рынок никеля, который в последние годы стабильно шел на подъем, после недавнего снижения цен замер в ожидании дальнейшего развития событий в потребляющих отраслях. Аналитики предлагают противоречивые прогнозы: одни предсказывают долгосрочный дефицит никеля, другие считают, что в ближайшие два года рынок будет сбалансирован, третьи утверждают, что уже к концу текущего года обнаружится избыток поставок. Нет ясности и с перспективами в отношении объемов производства: часть компаний откладывают планы расширения, другие – интенсивно продвигают новые проекты. В последние годы развитие событий на рынке никеля вынуждает аналитиков регулярно пересматривать свои прогнозы, и 2005-й не стал исключением из этого правила, причем значительная неопределенность наблюдается и в оценках мирового спроса. Например, эксперты GFMS Metal Consulting утверждают, что прошлогодний объем потребления составил 1,2 млн. т, а, по данным International Nickel Study Group (INSG), спрос дошел до 1,31 млн. т. То же относится и к прогнозам: в апреле эксперты того же INSG полагали, что в текущем году рынок будет сбалансирован. По их мнению, мировое производство первичного никеля, составлявшее 1,19 млн. т в 2003 г. и 1,25 млн. т – в 2004-м, увеличится до 1,31 млн. т в 2005 г. При этом потребление вырастет от 1,22 млн. т в 2003 г. и 1,25 млн. т – в 2004-м, в текущем году увеличится до 1,31 млн. т. В то же время, специалисты канадской Inco утверждали, что дефицит составит 16 тыс. т, а аналитики французского производителя Eramet не сомневались, что его размеры будут не менее 20 тыс.т.Однако, уже в сентябре INSG объявила, что в I полугодии на мировом рынке обнаружилось 10 тыс. т избыточных поставок и что этот избыток сохранится, по меньшей мере, до конца года (по статистике этой группы, в январе-июне мировое потребление никеля увеличилось только на 1%, а прирост объемов его производства составил 3%). В принципе, банк JP Morgan предлагает похожий прогноз, хотя оценивает объем потенциального дефицита цифрой 6 тыс. т. С другой стороны, по прогнозу «Норильского никеля», следует ожидать, что к концу года спрос и предложение на мировом рынке будут сбалансированными. При этом эксперты лондонского Standard Bank и сейчас продолжают утверждать, что по итогам 2005 г. дефицит составит около 16 тыс. т. Специалисты Inco согласны с этой оценкой: по их мнению, стабильный рост потребления в Китае еще долго будет обеспечивать дефицит никеля и соответственно высокий уровень цен. Эту точку зрения разделяют и аналитики RBC Capital Markets, а специалисты российского института «Гипроникель» настроены еще более оптимистично: к концу года на мировом рынке должен образоваться дефицит никеля в 20 тыс. т.Такие значительные расхождения в прогнозах связаны, в первую очередь, с неопределенностью тенденций в главной потребляющей отрасли – секторе производства нержавеющей стали, который поглощает 60-70% мировых поставок никеля. В прошлом году прирост мирового спроса на нержавеющую сталь составил около 7%, но уже в I квартале 2005 г. стало понятно, что бум идет на спад. Летом западные сталелитейные компании начали сокращать объемы производства. Тем не менее, многие аналитики считают, что потребление никеля в этой отрасли будет расти достаточно быстро. В частности, главный экономист компании Outokumpu Михаэль Кук считает, что производство нержавеющей стали, которое на протяжении последних двадцати лет увеличивалось, в среднем, на 5% в год, в обозримом будущем будет расти со скоростью 5-7%. Разумеется, этот прогноз основан на росте потребления этих материалов в Китае, который в настоящее время потребляет 25% мирового выпуска. При этом КНР продолжает стремительно увеличивать мощности этой отрасли, которые в прошлом году составили 2,4 млн. т (годовой прирост 33%), а в 2007 г. страна планирует выпустить 9,6 млн. т. По прогнозу экспертов CRU International, к 2009 г. китайские мощности по производству слябов из нержавеющей стали увеличатся на 6,6 млн. т по сравнению с уровнем 2004-го.Правда, Китай быстро расширяет и производство никеля. Согласно статистике, за первые семь месяцев годовой прирост выпуска этого металла составил 9%. При этом Minmetals собирается инвестировать $600 млн. в реализацию проекта на Кубе, которая занимает третье место в мире по запасам никеля: ожидается, что производство руды и металла начнется в 2008 г. Тем не менее, западные аналитики уверены, что к этому времени страна будет ответственна за 25% мирового потребления, тогда как ее вклад в мировые поставки не превысит 8%. В настоящее время Китай продолжает увеличивать импорт никеля, причем в январе правительство снизило ввозные пошлины от 3 до 1%, а с 22 августа отменило толлинговые операции с этим металлом, что будет сдерживать рост объемов производства внутри страны.Как бы там ни было, М.Кук считает, что только за счет быстрого расширения производства нержавеющей стали мировое потребление никеля в ближайшем десятилетии будет увеличиваться со средней скоростью 4% в год. Такой же оптимизм проявляют и аналитики Macquarie Research: по их мнению, прирост потребления никеля в период 2000-2010 гг. составит 565 тыс. т (вдвое больше, чем в прошлом десятилетии), а за 2010-2020-е спрос увеличится еще на 700 тыс. т. Этот оптимизм разделяют и эксперты австралийской группы BHP Billiton. По их оценкам, китайский спрос на никель увеличится в текущем году на 30%, до 190 тыс. т, а в 2010-м его потребление в этой стране дойдет до 382 тыс. т.Тем не менее, хотя большинство производителей никеля считают, что в ближайшие 10-15 лет цены на металл будут держаться на высоком уровне, несмотря на инвестиции в расширение его производства, здесь есть и подводные камни. Прошлогодний взрывной рост цен привел к возобновлению попыток сократить использование никеля в производстве нержавеющей стали. Правда, низкоуглеродистые материалы категорий AISI 409, пищевые стали AISI 430 и жаростойкие не могут служить полноценной заменой нержавеющих сталей. Кроме того, эти попытки делались в условиях роста цен на феррохром, ферротитан и другое сырье: февральские цены на феррохром на рынках США и Европы поднялись на 20-25%, а на ферротитан – более чем на 30% по сравнению с январем 2004 г. Однако, теперь начались попытки замены никеля более дешевым марганцем, и они могут оказаться более успешными.Не меньшая неопределенность наблюдается и в отношении объемов производства никеля. Некоторые производители сократили выпуск металла. К ним относятся, в частности, Korea Nickel и два крупнейших в мире производителя – «Норильский никель» и Inco. Тем не менее, компании не теряют оптимизма, и многие из них активно продвигают новые проекты: о таких планах уже объявили австралийская Mincor, японская Sumitomo Metal Mining, контролирующая Coral Bay Nickel (Филиппины), Inco и «Норильский никель». При этом китайская Minmetals не ограничивается кубинским проектам – корпорация с интересом присматривается к возможностям разработки никелевых месторождений во многих регионах мира. Новые проекты успешно продвигаются в Канаде, Турции и на Балканах. Кроме того, британская Oriel Resources планирует в 2007 г. начать освоение месторождения Шевченко в Казахстане. Тем не менее, цены на никель вполне могут сохраниться на высоком уровне даже при снижении скорости роста спроса: этот прогноз связан в высоким уровнем концентрации в отрасли. На долю десяти крупнейших компаний приходится около 80% мировых поставок, и это обеспечивает им прочные позиции в ценовых переговорах с потребителями. Более того, консолидация продолжается: в текущем году объявлено о двух крупных слияниях, которые изменят расстановку сил на этом рынке.Недавно правительство Австралии одобрило сделку BHP Billiton Group, которая за $7,3 млрд. приобрела компанию WMC Resources (в 2004 г. произвела 62 тыс. т никеля и 13 тыс. т никелевого концентрата). В 2005 г. компания планирует увеличить производство металла. В результате, BHP переместилась на третье место в мировой иерархии производителей никеля.Теперь же, 11 октября, компания Inco, занимающая второе место, объявила о планах дружественного поглощения Falconbridge. По словам представителей Inco, сумма сделки составит около $10,6 млрд. Правда, это поглощение еще должно быть одобрено властями Канады, США и ЕС, а этот процесс, по мнению руководства Inco, может потребовать около 3 месяцев.Если сделка будет благополучно завершена (для устранения возможных препятствий, Inco готова, если потребуется, продать рафинировочный завод Nikkelverk в Норвегии и некоторые маркетинговые организации), то на мировой арене появится новая компания с рыночной капитализацией около $24 млрд. Новая Inco займет пятое место среди горнорудных корпораций мира после BHP-Billiton, Rio Tinto, Anglo American, CVRD и Alcoa. При этом компания станет крупнейшем производителем никеля (330 тыс т/год) и будет контролировать 25% мирового рынка, а к 2009 г. она доведет объемы производства этого металла до 450 тыс. т. Кроме того, Inco займет первое место в мире по запасам никеля в сульфидной и латеритовой рудах.Аналитики уверены, что эти слияния не приведут к смене лидера в отрасли. Тем не менее, неопределенность усложнит прогнозирование ситуации на рынке на фоне предстоящего ввода в действие новых мощностей.